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概要
北米五大湖は、地球上最大の地表淡水系であり、五つの巨大な湖がつながって一つの壮大な水文システムを形成しています。
その起源は最終氷期までさかのぼり、ローレンタイド氷床が大地を削りながら後退したことで巨大な盆地が残され、現在の五大湖やナイアガラの滝が形づくられました。
その後、ウェランド運河やセントローレンス海路の整備によって大型船が北米大陸の内陸深くまで航行できるようになり、五大湖は工業と物流の重要な中心地へと発展しました。
一方で急速な工業化は深刻な水質汚染を引き起こしましたが、アメリカとカナダによる長年の環境保護政策と大規模な再生事業によって、多くの水域で改善が進んでいます。
果てしない水平線、8〜12メートルにも達する波、激しい嵐、そして約6000隻もの沈没船を考えれば、五大湖が単なる湖ではなく北米の内陸に広がる「海」のような存在と呼ばれる理由もよく分かります。
地理
五大湖とナイアガラの滝はどのように生まれたのか？
人間が変える五大湖水系
環境問題
海のような湖
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