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概要
およそ600万年前、地中海では大西洋との海水の行き来が大幅に制限され、猛烈な蒸発によって海面が大きく低下する「メッシニアン塩分危機」が起こりました。
地中海の海底からは厚さ数キロメートルにも及ぶ岩塩や石膏などの蒸発岩層が発見されており、一部の研究では、地中海東部の海面が最大約2キロメートルも低下した可能性が示されています。
従来の仮説によれば、約533万年前に起きた「ザンクリアン洪水」では、大西洋の海水が地中海へ猛烈な勢いで流れ込み、わずか数か月から数年ほどで巨大な海盆を再び満たしたと考えられています。
しかし、近年の地質調査や深海掘削によって、地中海が完全には干上がらなかった可能性や、大洪水の経路がジブラルタル海峡ではなかった可能性も議論されるようになりました。
地中海は本当に巨大な砂漠になったのか、大西洋からの破局的な大洪水はどこで起きたのか、そして数百万年前の地球で何が起こったのかを、最新の地質学的な証拠と複数の仮説から探ります。
消えた海
大西洋の決壊
別の仮説
海になった砂漠
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