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概要
進化の世界では、まったく異なる系統の生き物が何度もカニのような体型へたどり着く「カーシニゼーション」という不思議な現象が知られています。
ヤシガニやタラバガニ、カニダマシなどは見た目こそカニにそっくりですが、本物のカニとは異なる祖先から独自にカニ型の体を進化させてきました。
幅広く平たい体、低い重心、素早い横移動、そして腹部を甲羅の下に収納して守れる構造は、浅瀬や岩場で生きるうえで大きな利点になります。
一方で環境が変われば、カニ型の体を捨てて細長い姿へ戻る「脱カニ化」が起こることもあり、進化は一方向に進むものではありません。
なぜ自然は何度もカニを生み出すのか、収斂進化や遺伝子、古代の海洋生態系までたどりながら、カーシニゼーションの仕組みと限界を探ります。
カニではない「カニ」たち
カニの驚くべき変貌
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